În contextul liberei circulaţii a produselor, o întrebare frecventă din partea clienţilor este dacă produsul are şi/sau îşi menţine caracteristicile revendicate de furnizorul său.

De regulă, produsele sunt proiectate, fabricate, distribuite, utilizate și eliminate în final, ceea ce poate da naștere la îngrijorari în rândul clientilor, utilizatorilor și societății în general privind menținerea caracteristicilor pe toată durata de viaţă a produsului. Astfel de caracteristici se pot referi la impactul produsului asupra siguranței, sănătății şi securităţii clientului sau asupra mediului, la durabilitatea declarată a produsului, compatibilitate, potrivire în scopuri prevăzute sau pentru condiții declarate de producator.

De regulă, pentru a furniza încredere, specificarea caracteristicilor pentru un produs se declară într-un document normativ, cum ar fi un standard.

Furnizorul produsului are apoi sarcina de a demonstra că produsul respectă cerințele standardului. Ar putea fi suficient ca furnizorul să evalueze și să declare conformitatea pe propria răspundere, dar în unele cazuri, utilizatorul produsului sau autoritățile de reglementare pot solicita o evaluare specializată independentă pentru a oferi un nivel suficient de încredere că produsul deține caracteristicile declarate.

Evaluarea și atestarea conformității produsului cu standardele de referinţă de către terți cu cerințele specificate este denumită – certificarea produsului.

În spaţiul european, libera circulaţie a produselor se supune unor prevederi documentate, cum ar fi Directive sau în cazul produselor pentru construcţii – Regulamentul (UE) nr 305-2011. Pentru aceste produse, furnizorul trebuie să aplice obligatoriu - marcajul CE.